“햇볕정책이야말로 한반도에 평화를 가져올 수 있는 가장 확실한 방법이다. 이 정책 하에서만 우리 국민들이 전쟁에 대한 공포 없이 살 수 있다” 정세현 김대중평화센터 부이사장(전 통일부 장관)이 햇볕정책 전도사를 자처하며 한반도의 평화와 통일을 위해서는 북한에 대한 햇볕정책이 계속되어야 한다는 주장을 펼쳤다.

지난 14일 익산유스호스텔에서는 ‘한반도 평화포럼’과 ‘남이랑북이랑’이 분단 70주년을 맞아 공동주최한 ‘정세현-이재봉의 통일 대담’이 열렸다. 이 행사는 지난해 12월 10일 신동성당 폭발물 사건으로 무산된 신은미-황선 통일 토크콘서트를 대체하는 성격에서 기획됐다. 대담은 이재봉 교수의 질문을 정세현 부이사장이 답변하는 형식으로 2시간 넘게 진행됐다. 정 부이사장은 지난해까지 원광대 총장을 지내다 최근 언론과 팟캐스트 등을 통해 외교와 통일 문제 등과 관련해 활발한 활동을 해오고 있다. 먼저 ‘햇볕정책은 대북 퍼주기’라는 비판과 부정적 인식에 대해 정 부이사장은 “남북간 경제격차가 극심한 상황에서 먼저 남북의 민심을 서로 연결할 수 있어야 한다”며 “이렇듯 통일의 구심력을 키우기 위해서라도 먼저 햇볕정책을 추진해야 한다”고 말했다.

정 부이사장은 독일 통일 과정을 사례로 언급하며 “서독이 진보성향의 사회민주당과 보수성향의 기독민주당을 불문하고 20년 동안 매년 29억 달러에 해당하는 580억 달러를 조건 없이 현금으로 지원했다”며 “독일의 통일은 결코 흡수 통일이 아니며 사실상 동독이 자진 귀순한 것이다”고 덧붙였다.

정 부이사장은 “만약 당시 13년간 지속해오던 동독에 대한 지원정책을 보수 정부가 계승하여 20년을 채우지 않았더라면, 베를린 장벽은 1989년 11월 9일에 무너지지 못했을 것이다”며 “우리는 햇볕정책이 10년을 못 채우고 중단됐는데 이를 계승할 정부가 필요하다”고 강조했다.

북한정권 붕괴론에 대해서 정 부이사장은 “북한체제가 갖고 있는 식량문제 등 약점들만 보면 금방 붕괴할 것처럼 보인다. 그러나 독재국가는 그 체제로부터 보호받는 인구가 1/10이면 나머지를 찍어 눌러 유지할 수 있다. 거기다 북한사회의 폐쇄성, 삼대에 걸쳐온 개인·가계 숭배 교육 등 면역력도 있기에 쉽게 체제가 붕괴할 수 없다”고 말했다.

분단된 지 70년이 지났지만 남북관계는 악화되고 있다는 지적에 대해서 정 부이사장은 “먼저 대북 전단(삐라) 문제를 해결하고 대화를 재개해야 한다”며 “이후 5.24조치가 풀려야 북한도 천안함 문제에 대해 어떤 식으로든 의사표시를 할 것이다”고 말했다.

한편 지난 12월 신동성당에서 열린 신은미-황선 통일토크 콘서트장에서 폭발물을 던져 2명에게 화상을 입힌 오모(18)군의 부모가 오군 대신 통일대담에 참석해 사죄했다. 오군은 지난 13일 전주지법 군산지원에서 열린 1심 선고에서 징역 1년에 집행유예 2년을 선고받았다. 보호관찰을 받고 있는 오군은 이날 행사에 참석하지 못했다.

오군의 아버지는 “아들이 현재 집에서 자숙 중이다. 이 자리에 나올 위치는 아니지만 용기를 내서 대신 나왔다. 아이가 저지른 죄에 대해 사죄를 드린다”며 “아이가 특별한 정치적 성향이 있었던 것은 아니고 그날 행사의 성격과 내용을 오해해서 벌인 것”이라고 말했다.

이에 당시 현장 피해자이기도 했던 이재봉 교수는 “어느 사회든 진보와 보수가 공존해야 건강한 사회가 될 수 있다”며 “정치적으로 좌냐 우냐는 중요하지 않고 오군도 정치적 성향을 가져야한다. 모쪼록 오군이 비폭력의 길을 걸을 수 있도록 잘 인도해 달라”고 당부했다.