호남을 총괄하는 익산국토관리청을 광주·전남과 전북으로 쪼개는 방안이 추진되고 있는 것으로 파악돼 익산지역사회의 큰 파문이 예상된다. 익산국토관리청은 호남지역을 총괄하는 기구로 익산지역에 소재한 기관 중 가장 큰 규모라 할 수 있어, 앞으로 익산시 뿐만 아니라 전라북도의 각별한 대응이 요구되고 있다.

익산국토청은 연구용역팀에서 작성한 초안을 바탕으로 오늘(3일) 오후 3시 익산국토청에서 설명회를 개최할 예정이다. 이에 앞서 지난 1일 전북의 한 일간지가 “5월 29일 익산국토관리청에 따르면 현재 익산청을 전북청과 광주·전남으로 이원화하는 내용으로 행정안전부가 용역을 추진하고 있는 것으로 확인됐다”고 보도 했다.

정치권을 통해 확인 결과 국토부는 익산국토청을 비롯한 전국 5개 청 가운데 익산청을 광주·전남과 전북으로 분리하고, 부산 대구도 분리하는 방안을 추진하고 있는 것으로 파악되고 있다. 이와 관련 익산국토관리청은 오늘 오후 3시 익산국토청에서 설명회를 개최할 예정이다.

이에 대해 국토부 관계자는 익산투데이와 전화에서 “3일(오늘) 실시되는 설명회는 지방국토청 장기조직발전방안 순회 설명회이다. 이는 전국 5개청 전부 대상으로 연구용역 팀에서 작성한 초안을 바탕으로 설명회를 여는 것이다”고 설명했다. 이는 익산국토청 이원화가 장기조직발전방안으로 용역에서 다뤄지고 있음을 시사하는 대목으로 풀이되고 있다.

설명회와 관련 국토부 관계자는 “현재 조직이 건설과 유지관리파트로 이원화 되어 있는데 앞으로 어떻게 잘 관리해 나갈 것이지가 설명회의 주된 내용이다”고 밝히며 “(용역 관련) 조직 인사 부분이 일부 들어가 있는 건 맞다. 일부 언론이 보도한 전북청과 광주, 전남 이원화, 사무소와 책임자 직급변경과 관련된 내용이 일부 포함됐지만 그게 설명회의 주된 내용은 아니며 보도가 와전된 것 같다”고 해명했다.

이 관계자는 이와 함께 “혹여 조직이 나뉘더라도 단순하게 인력이 반으로 쪼개지는 것도 아니며 기능은 보강하는 방향으로 추진된다. 예를 들어 100명이 85명이 될 수는 있지만, 100명이 50명으로 단순하게 일률적으로 나뉘는 것이 아니다. 조직의 기능보강방향은 아직 정해지지 않았다”고 밝히며, “용역은 작년 12월에 실시해 현재 진행 중이며 다음 달 말에 완료할 예정이지만 용역대로 확정된 것도 아니고, 이대로 결정된다고 해도 당장 이뤄지는 것도 아니다”고 말했다.

익산국토청 관계자 역시 “용역이 현재 진행 중으로 결과가 나와 봐야 한다. 아직 결정된 것은 없다”고 밝혔다.

그러나 이들 관계자들의 설명과 정치권의 말을 종합하면 어떤 형태로든 조직개편을 통해 광주·전남과 전북이 분리되는 안이 용역결과에 담길 것으로 보여, 익산과 전북의 위상 축소는 현실화 할 가능성이 크다. 이에 따라 오늘 개최되는 익산국토청 설명회에 눈길이 쏠리고 있다.

만약 분리안이 현실화 되면 지역경제 위축은 물론 지역 위상의 추락도 불가피하다. 이에 따라 지역정치권과 시민사회의 각고의 노력이 절실히 요구되고 있는 시점이다.