“박경철 죽이기를 중단해주십시오. 시장으로서 업무를 집행할 수 있도록 도와주십시오”

박경철 시장이 최근 논란을 빚고 있는 업무추진비 집행에 대해 8일 기자회견을 열고 직접 해명에 나섰다. 업무추진비를 정당하게 집행했다는 박 시장은 사법당국의 필요시 적극적으로 소명하겠다는 의사를 밝혀 이에 따른 검찰 수사 결과에 비상한 관심이 모아지고 있다.

먼저 박 시장은 경찰서 격려금 지급에 대한 의혹을 전면 일축했다. 박 시장은 “익산시가 익산경찰서에 300만원의 격려금을 지급했다는 모 중앙일간지의 보도는 완전한 허위”라며 “익산시는 사실관계 확인도 없이 보도한 해당 기자를 7일 사법당국에 고소했다”고 밝혔다.

이에 대해 박 시장은 “지난해 11월부터 국가식품클러스터 기공식, 열린음악회, 국화축제 등 경찰대원들이 치안을 위해 몇 달 동안 고생했다”며 “이에 대한 감사의 표시로 정당한 법과 절차에 따라 격려금 300만원을 경찰서에 전달했으나 당시 경찰서장이 사양함에 따라 반납절차를 거쳐 시 세외수입으로 처리됐다”고 해명했다. 

박 시장은 “시는 이를 업무추진비 사용내역에 숨김없이 공개했으며, 사법기관에서 필요하다면 적극 소명 하겠다”고 덧붙였다.

김민서 시의원의 시장 업무추진비 과다사용 관련 기자회견(지난달 18일)에 대하여도 박 시장은 사실과 다르다고 말했다. 박 시장은 “익산시의 업무추진비가 4억이고, 전주시가 6억, 전북도가 16억인데 단순 비교하는 것 자체가 난센스”라며 “이를 침소봉대해서 익산시가 업무추진비를 전주시의 2배, 전북도의 2.5배를 사용한 것처럼 언급한 기자회견은 어불성설이다”고 말했다.

박 시장은 “이는 업무추진비를 정확히 이해하지 못한 발언이다”며 “특히 시의 경우 기업유치, 국가식품클러스터 조성, 세계유네스코유산 등재 등 시책사업의 원활한 추진을 위한 기념품 등 불가피한 집행이 상당히 많았다”고 덧붙였다.

박 시장은 또한 “시장 업무추진비는 시장 마음대로 전용해서 쓸 수 있는 것이 아니다”며 “익산시의 경우, 행정지원과에 편성된 업무추진비가 70%를 차지하며, 시책추진을 위해서 필요할 경우 각 부서에서 요청만 하면 함께 쓸 수 있는 성질의 경비다”고 해명했다.

박 시장은 “격려금 대부분은 공무원 애경사비, 현업부서 근무자 격려, 사회복지시설 위문, 메르스 및 AI 사태 당면업무 추진부서 관계자 격려 등에 사용했다”며 “특히 지난해 12월 하루에만 3700만원을 집행한 것은 연말에 과도한 예산 불용액을 막기 위해 기업유치를 위한 기념품을 한꺼번에 구입한 것”이라고 밝혔다.