행정자치부(이하 행자부) 정종섭 장관과 전라북도 송하진 지사는 15일 전라북도 새만금 사업지구 현장을 직접 방문해 지자체의 기업유치 애로와 현지에서 공장을 건설하고 있는 기업의 애로를 듣고, 새만금 지역을 통해 국가 경쟁력을 향상시킬 수 있는 방안을 모색했다.

새만금 사업지구는 용지가 저렴하고 중국과 가까워 수출이 유리한 곳으로 신(新) 이중끼임(nut-cracker) 현상을 겪고 있는 한국 경제의 재도약을 위한 전략적 후보지로 주목받고 있다.

하지만 1987년 추진계획 발표 이후 2010년에서야 방조제를 완공한 새만금 사업은 자금지원·세금감면 등 유인책 부족과 사업의 불확실성 등으로 국·내외 투자를 유치하는데 어려움을 겪고 있었다. 이에 정종섭 장관은 현안을 파악하고 해결방안을 모색하고자 새만금 현장을 전격적으로 방문한 것이다.

정종섭 장관은 새만금 방문 첫 일정으로 OCI SE(주) 공사현장을 방문하여 새만금 산업단지 조성공사 현황을 확인하고 입주 기업의 투자 관련 애로를 청취했다.

심현섭 한국농어촌공사 새만금 사업단장은 “’15년 8월 현재 전체 9개 공구 중 2개 공구 23.8%(18.7㎢ 중 4.45㎢)를 매립 완료하였고,  분양 계획 면적의 9.6%(329만평 중 31.5만평)를 분양하였다”며 2017년까지 3개 공구 매립을 완료할 계획임을 보고하였고, 이에 정종섭 장관은 차질 없이 산업단지 조성공사를 마무리할 것을 당부했다.

한편 새만금지구 최초로 투자를 유치하여 설비를 건설 중인 OCI SE(주)는 “기업에 에너지를 제공하여 수익을 내기 위해서는 많은 기업의 유치가 절실하다”며 적극적 투자유치 지원을 요청하였고, 정종섭 장관은 “기업 투자유치와 관련된 애로 해소를 통해 새만금지구가 국내뿐만 아니라 국제적 산업단지로 발돋움할 수 있도록 노력할 것”을 약속했다.

이어서 정종섭 장관은 새만금지구 방조제 중간에 위치한 신시도 33센터 전망대*에 올라 이병국 새만금개발청장으로부터 새만금지구 현황과 사업추진 상황 설명을 청취하고, 새만금개발청과 전라북도 관계자에게 새만금 지역 활성화를 위한 적극적인 노력을 당부했다.

김민영 군산대학교 교수의 사회로 진행된 「새만금 투자기업 및 관계기관 현장간담회」는 행자부장관, 전북도지사를 비롯하여 개발현장 입주기업, 농어촌공사, 전문가 등이 한자리에 모여 새만금 사업의 애로해소 및 제도개선 방안을 논의하였다.

김성주 ECS(주) 대표 및 OCI SE(주) 이호창 전무, 현대건설 박관우 상무는 지적공부 등록 방안과 외국인투자기업 협력기업 세금감면, 잔여매립지 활용에 대한 제도 개선 및 방안을 요청했다.

이에 정종섭 장관은 “가능한 사항은 바로 해결하고, 사안이 복잡하여 협의가 필요한 사항은 중앙부처, 기관 등과 지속적으로 협력하여 단계적 해결방안을 모색하겠다”고 밝혔다.

전북도는 앞으로도 여러 부처에서 추진하고 있는 새만금사업에 대한 관계부처 관심을 유도하기 위한 다양한 방안을 마련하여 부처간 상호 협력을 통해 속도감 있는 새만금개발을 위해 노력할 예정이다.