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괴담에 정치권 부화뇌동, 무산된 익산 할랄식품산업
  • 고훈
  • 등록 2016-02-03 12:13:00
  • 수정 2016-02-03 13:56:03

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농식품부, 익산국가식품클러스터 내 할랄식품산업 계획 백지화

기독교계 괴담수준 유언비어 유포, 두 국회의원 정부관계자 만나 백지화 약속




정부가 추진하던 익산국가식품클러스터 내 할랄식품 전용단지 조성이 백지화 됐다. 기독교계의 반발과 표를 의식한 정치권의 입장이 복합적으로 작용해 결국 백지화의 수순에 이른 것이다. 그러나 이는 지난 익산국제마음훈련원 무산에 이어 할랄식품산업 육성을 통해 익산발전을 바라는 대다수 시민들에게는 절망감을 안겨주는 또 하나의 사건으로 기록되게 되었다.


이춘석, 전정희 의원은 지난 달 28일 연이어 “할랄단지 조성 백지화”라는 제목의 보도자료를 배포했다. 보도자료에는 두 의원이 농림부 차관과 관계자들을 만나 익산국가식품클러스터 내 할랄식품단지를 조성하지 않겠다는 확답을 받았다는 내용이 담겨 있었다.


이춘석 의원은 지난 달 27일 농림부 차관과의 면담에서 “농림부의 애매모호한 입장이 시민들의 근거 없는 불안을 부추기고 있다”며, “할랄 전용 도축장은 물론, 할랄식품단지 역시 현재로선 계획이 없다고 하지만 추후에 필요하게 된다 하더라도 익산시민들의 동의가 전제되어야 한다”고 주문했다.


이에 농림부 차관은 “향후 할랄식품기업들의 입주수요가 늘어난다 하더라도 익산시민들이 반대하면 단지를 조성할 수 없다”며, “할랄 전용 도축장 역시 익산지역과는 무관한 것으로 시가 공모에 응하지 않는 한 건립을 강행할 수 없다”고 답변했다.


전정희 의원도 지난 달 28일 왕궁 국가식품클러스터 홍보관에서 농식품부 식품산업정책실장으로부터 “할랄구역 지정이 실익이 없어 추진하지 않겠다”는 확답을 받았다고 밝혔다.


전 의원은 이 자리에서 “정부의 할랄단지 관련 연구용역에는 할랄시장 진출에 따른 장밋빛 전망만 있을 뿐 이로 인한 사회적 갈등 비용, 지역 신뢰도 하락 등 정작 중요한 요인은 빠져 있다”며, “이미 전국 각지에서 할랄식품을 생산하고 있는 기업들을 익산으로 집적화시켜 얻을 수 있는 경제적 실익이 있는지도 의문”이라고 지적했다.


이에 따라 정부의 익산국가식품클러스터 내 할랄식품산업 육성 계획은 백지화 된 것으로 보인다. 문제는 이번 백지화가 다수의 익산시민들의 뜻이었는지, 아니면 기독교계의 반발에 총선을 앞두고 표를 의식한 정치권이 부화뇌동을 했는지는 따져 볼 필요가 있다. 


몇 년 전 익산은 252억 규모의 익산국제마음훈련원이 무산되는 아픈 기억이 있다. 이는 원불교가 개교 100주년을 맞아 정부의 재정지원을 받는 사업이었다. 그러나 기독교계의 특정종교 특혜주장에 편승한 정치권이 사업예산을 부결시킴으로써 사업비는 반납됐다.


이번 할랄식품산업 무산도 이와 유사한 사례이다. 기독교계의 괴담 수준의 허황된 주장에 정치권이 나서 결국 백지화에 이른 것이다.


기독교계는 익산 할랄식품산업 조성 소식이 알려지자 각종 사회관계망서비스(SNS)를 이용해 “익산국가식품클러스터 50만평 할랄기업에게 50년간 무상임대, 정착지원금 150만원 지원‘, ’할랄 도축장 건립, 3년 내 100만명 무슬림과 도축인 7천여명 입국‘ ’무슬림 집단 거주지 형성 테러의 배후지‘ 등 온갖 괴담을 유포했다. 이와 함께 이들은 익산시청 앞에서 반대집회를 여는 등 반대 운동을 조직적으로 전개했다.


그러나 이들의 주장은 터무니없는 주장에 불과하다는 것이 농림축산식품부의 입장이었다. 농림부는 기독교계의 터무니없는 주장에 대해 지난 달 21일 해명자료를 낸 바 있다.


‘할랄식품정책 관련 오해에 대한 설명’이라는 제목의 브리핑 자료에는 “익산국가식품클러스터 전체 산업용지 규모가 46만평에 불과해 50만평 할랄기업 무상임대는 사실과 다르고, 국내 할랄식품기업의 무슬림 고용 의무는 없어 무슬림 100만 명 유입 주장은 전혀 사실이 아니다”라고 해명했다.


또한 도축장 건립 주장에 대해 농식품부는 “익산국가식품클러스는 산업단지 관리계획에 의거, 식품공장 등 제조, 가공 시설만 입주가 가능하며, 도축장 등 단순시설의 입주는 금지되고 있어 할랄 도축장을 건립할 수 없다”고 밝혔다.


할랄식품 제조 및 유통공정에서 일하는 사람은 이슬람 율법을 준수해야 하기 때문에 무슬림들을 고용할 수밖에 없다는 주장에 대해서도 농식품부는 “국내 할랄식품 기업 근로자에 대한 이슬람 율법 준수 의무는 없고, 또한 국내 할랄식품 제조 기업이 할랄식품 제조공정을 위해 무슬림을 의무적으로 고용하고 있지 않다”고 밝혔다.


농식품부의 이런 해명에도 불구하고 익산 할랄식품산업 육성은 물 건너가는 수순을 밟게 됐다. 그 원인은 기독교계의 반발과 표를 의식한 정치권의 부화뇌동이이라 할 수 있다. 분명한 것은 익산발전에 전혀 도움이 되지 않는 선택이었다는 점과, 앞으로도 이러한 일이 재현되지 않으리라는 보장이 없어 시민사회의 우려가 깊어지고 있다는 것이다.

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