익산시가 생활용수 급수체계 개선을 위한 방안을 마련하기 위해 ‘시민협의체’를 구성하였으나 해당 산업건설위원회에서 예산이 삭감되어 협의체 존립자체가 위협을 받고 있다.

익산시 상하수도사업단에서 시민협의체를 발족하여 이에 대한 운영비 등 예산안을 해당 상임위 및 예결위에서 심의를 하였다. 그러나 지난 19일 익산시의회 예산심의 결과 관련 예산(3천만원)이 전액 삭감됐다.

상하수도 사업단에서 추진한 시민협의체 운영 예산은 내년도 운영에 필요한 최소한의 예산확보라는 점에서 앞으로 협의체의 존립자체를 거론해야 할 상황으로까지 악화됐다. 

이는 해당 상임위에서 조차 시민협의체에 대한 구성을 인정받지 못하는 결과를 초래한 것 뿐 만 아니라, 설사 협의체가 구성된다 하더라도 이 협의체에서 결정한 상수도공급체계에 대한 결정안도 공신력을 잃게 된 셈이다.

시민협의체는 지난 10월 19일 시민토론회를 실시한 결과 “생활용수 급수체계 개선을 위해 시민을 대표하는 협의체를 구성하여 객관적인 자료검토와 시민공감대를 형성하여 합리적인 개선방안을 강구해 보자”는 요구에 의해 구성됐다.

한 마디로 시민의 대표성을 띤 협의체를 구성하여 합리적이고 구체화된 계획안을 만들어 그동안 논란이 되어왔던 생활용수 급수체계에 대한 문제를 이번 기회에 종식시키자는 취지였다.

그런데 이번 예산삭감으로 시민협의체 구성 자체에 대한 신뢰도 추락과 조직을 유지할 명분조차 상실하여 협의체가 구성되자마자 공중분해 될 위기에 처해 진 것이다. 

현재 익산시 상수도 공급체계는 수자원공사에서 공급하는 광역상수도와 농어촌공사에서 공급하는 대아리 댐 방류수를 익산시가 자체적으로 정수하여 공급하는 이원화시스템을 유지하고 있다.

농어촌공사는 대아리 댐에서 익산 신흥정수장까지 28km에 이르는 대간선수로를 통해 물을 공급하는 과정에서 환경적 문제와 수질오염사고에 대한 문제점이 노출되어 왔다.

이를 개선하고자 광역상수도로 전환하느냐 아니면 28km에 이르는 대간선수로에 지하수로관을 매립하여 자체상수도를 유지하느냐하는 문제로 익산시민 의견이 양분되어왔다.

시민협의체는 상수도 운영에 대한 자문 기능과 비용분석, 토론회, 여론조사, 시민공감대 형성, 현장탐방, 수질검사, 유관기관 간담회 실시 등 급수체계 개선방안을 위한 전반적인 역할을 하게 되어 있었던 만큼 충격이 적지 않다.

그런데 첫 발을 내 딛자마자 스텝이 꼬여 갈 길을 잃은 모양새를 보여 이에 대한 해당 상임위와 집행부간 책임공방이 예고되고 있어 향후 행보에 관심이 모아지고 있다.