익산시의회 임형택 의원이 익산시청 공무원들을 향해 “부실공사로 인한 리베이트가 공공연하게 이뤄지고 있다”며 의혹을 제기하자 익산시공무원노조(위원장 김상수)가 강력 반발하는 등 파문이 확산되고 있다.

지난 13일 2017년 익산시의회 제200회 임시회 기획행정위원회 감사담당관 주요업무계획 보고 자리에서 임형택 의원은 “구체적으로 밝힐 순 없지만 시청 부서에서 리베이트가 당연하고 공공연하게 이뤄지고 있다”며 의혹을 제기했다.

임 의원은 “부실공사로 인해 발생하는 이익금을 담당자가 받는 챙기는 것이 만연화 되어 있다”며 “공사현장 샘플조사 시에만 제대로 감독을 하고 이후로는 불법을 눈감아주며 그에 대한 대가로 리베이트를 챙겼다”며 의혹을 구체적으로 제시했다.

이에 익산시공무원노동조합은 성명서를 내며 강력 반발하고 나섰다. 익공노는 성명에서 “임 의원이 어떤 근거로 이런 발언을 했는지 낱낱이 밝혀야 한다”며, “임 의원의 발언이 허위로 드러날 경우 1,500여명의 공직사회를 우롱한 책임을 지고 의원직을 즉각 사퇴해야한다”고 주장했다.

이렇듯 사태가 일파만파하자 임 의원은 지난 16일 보도자료를 내고 “감사담당관 업무보고 자리에서 사업소 공사담당 부서가 리베이트를 받는다는 이야기가 있으니 주의 깊게 살펴서 공직기강을 바로 세워 달라고 요청했다”고 발언의 취지를 설명했다.

이와 함께 임 의원은 “‘공사담당 부서에서 특정업체를 소개해주며 공사를 시행하도록 한다는 이야기가 있으니 점검해야한다’는 다른 동료의원 발언도 있었다”고 털어놨다.

임 의원은 “(익공노가)본인의 발언만 문제를 삼아 심각하게 왜곡하고 있다”고 억울해 하며, “익산시공무원노조 김상수 위원장의 성명서 발표를 납득할 수 없다“는 반응이다.

임 의원은 여기서 그치지 않고 지난 2009년 7급 공무원 뇌물수수 혐의 구속 등 그동안 벌어졌던 공무원 비위사례를 나열하며 익산시 공직사회 비리를 비판했다. 그러면서 임 의원은 “공직사회 전체를 우롱하거나 매도하고자 하는 의도가 없으며 예방차원에서 공공의 이익을 위해 문제제기를 했다”고 말했다.

임 의원의 발언을 강력 비판한 김상수 노조위원장에게는 “정상적인 의정활동조차 문제 삼는 것은 최소한의 상식조차 넘어선 것이다”고 밝혔다.

임 의원과 익공노가 공방을 벌이자 일각에서는 임 의원의 상임위활동 중에 발언한 내용을 문제 삼아서는 안 된다는 의견도 제기되고 있다.

시민단체 관계자는 “의정 활동 과정 중 나온 발언에 대해 익공노가 반발하는 것은 적절하지 않다. 특히 익산시 공직사회 청렴도가 하위권에 머물고 그동안 비위사례를 고려할 때 익공노는 반발보다는 자신들을 되돌아보는 계기가 되어야 한다”고 말했다.

다른 한편에서는 상임위 활동 중 발언한 내용이 비판을 받자 여론무마용으로 동료의원까지 끌어들이는 것은 적절하지 않은 행동이라는 지적이다.

모현동 시민 K씨는 “임 의원의 리베이트 발언이 악의적인 의도가 없고 공공의 이익을 먼저 생각한 것이었다면 응당 그에 대한 명확한 근거자료를 제시하면 될 일이다“는 지적이다.  

익산시의회 A 의원은 “리베이트 의혹이 있으면 정정당당하게 근거를 제시해야 옳고, 익산시공무원노조 김상수 위원장도 근거가 제시되면 직을 사퇴해야한다”고 주장했다.

익산시 감사담당관은 “임형택 의원의 의혹 주장에 대해 익산경찰서에 수사의뢰와  익산시 자체감사를 실시하여 리베이트 사실이 발견 시 원스트라이크 아웃 규정에 따라 엄벌 하겠다”고 밝혔다.