익산시의회 임형택 의원이 저성장시대의 인구 축소도시 익산에 ‘도시 다이어트’ 대책이 필요하다고 주장했다.

지난 22일 열린 익산시의회 제202회 정례회 5분 발언에서 임형택 의원은 “성장위주의 도시계획만을 고집할 것이 아니라 재정구조, 산업구조 등 종합적인 도시 다이어트 대책을 수립해야한다“고 주장했다.

임 의원에 따르면 “도시다이어트는 인구감소를 부정적으로 인식할 것이 아니라 도시를 문화, 환경, 경제, 사회적인 면에서 경쟁력 있게 재창조하는 것이다”고 말했다.

임 의원은 “도시다이어트는 일본, 독일, 미국 등 해외 각국에서 도시축소 문제를 해결하기 위해 내놓은 대책”이라며 ▶인구 30만 정책 유지 ▶2025년 도시기본계획 재검토 ▶행정조직 역할강화와 민관학 협의 기구운영 활성화 등의 대책을 익산시에 제안했다.

임 의원은 “한국보건사회연구원에서 익산 인구를 2035년에 27만1천명 수준으로 예측한 만큼 현실적 목표를 설정하여 호남 3대도시의 위상을 유지하면서 실용적 도시운영이 필요하다고 주장했다.

또한, 도시계획을 사람중심, 시민중심으로 바꾸고 종합적인 대책마련을 위해 TF팀 구성이나 인구정책계의 위상과 역할을 강화하자“며 ”시민사회, 학계, 전문가 등이 참여하는 민관학 협의기구 운영이나 시민공론의 장을 마련하자”고 제안했다.

국토연구원 도시정책연구센터는 ‘저성장시대의 축소도시 실태와 정책방안’에 대한 연구에서 인구변화 추이 등을 분석한 결과 20개 도시를 심각한 인구감소를 겪는 ‘축소도시’로 규정한 바 있다.

‘축소도시’는 최근 20년간 인구가 지속적으로 감소하거나 최근 40년간 정점 인구대비 25% 이상 줄어든 도시들로 지속적이고 심각한 인구감소로 기반시설의 공급과잉 현상이 나타나는 곳이다.

전북에서는 익산을 비롯해 4개 지자체와, 경북 7개, 강원 3개, 충남 3개, 전남 2개, 경남 1개 지자체가 해당된다.

20개 축소도시 모두 65세 이상 인구 비율이 7~14%인 고령화 사회 이상 단계이고 빈집 비율은 전국 평균 6.5%를 넘어서고 재정자립도는 2015년 기준 30%를 넘지 못하는 상황이다.