민관협의회는 장점마을 집단 암 발병의 원인규명과 환경오염 기초조사 등을 실시하고 대책을 강구하고자 지난 5월 익산시 공무원을 비롯한 관급 위원과 마을주민들이 위원으로 참여하고 있다.

이러한 과정에서 익산시는 민관협의회에 환경전문위원으로 익산시 퇴직 공무원을 위촉했다. 그러자 최근 언론은 부적절 위원이라며 문제를 제기했다. 이에 익산시는 해촉이라는 카드로 사태 수습에 나선 것이다.

이번에 해촉이 결정된 A씨는 장점마을 비료공장 사업 첫 해인 2001년부터 2006년까지 ‘대기배출시설’을 비롯해 ‘폐수배출시설’과 ‘소음·진동배출시설’ 등 핵심시설에 대해 인허가를 담당했다.

이와 함께 A씨는 2011년 생태탐방로 마실 길 조성 사업과 관련하여 뇌물수수 등의 혐의로 검찰 수사를 받는 등 물의를 일으키며 퇴직한 바 있다.

이러한 문제의 퇴직 공무원에 대해 시민단체 및 민관협의회에서는 “민관협의회 위촉 당시 익산 공무원 중 누가 어떻게 관여했는지 여부와 위촉경위 등을 소상히 밝혀야 한다”고 주장하고 있다.

더군다나 A씨는 익산시청 앞에 버젓이 환경관련 사무실을 내고 청사를 출입한 것으로 알려지면서, 민관협의회 전문위원 위촉을 넘어 익산시 현직 공무원과의 유착관계에 대한 의혹이 커지고 있는 양상이다.

그럼에도 익산시는 부적절 위원의 위촉과 관련하여 어떠한 입장도 내놓지 않은 상태에서 묵묵부답으로 일관하다 해촉으로 마무리 짓고 이번 논란을 잠재우려는 모양새다.

A씨의 민관협의회 위촉 및 해촉과 관련 시민단체 및 민관협의회 일부 위원들은 “익산시가 장점마을 주민들의 마음이 얼마나 초조하고 불안한 상태인가를 전혀 인지하지 못하고 있다”며 비판의 수위를 높였다.

시민사회단체 B씨는 “장점마을 주민들의 집단 암 발병 시점이 2006~2007년인 것을 감안하면, 문제가 되고 있는 A씨가 금번 민관협의회에 환경전문위원 자격으로 위촉된 배경에 대해 의혹을 감출 수 없다”고 주장했다. 

익산시는 민관협의회의 부적절 위원에 대한 위촉과 관련하여 “익산에 환경전문가가 없어서 부득이하게 당시 인허가 담당자를 위촉했다”는 입장이다.

그러나 퇴직 당시 인허가 담당 공무원 A씨가 산업단지공단 입주업체의 환경 인허가 관련 업무에 깊이 관여했다는 제보가 잇따르고 있다.

이에 금번 민관협의회 전문위원 위촉과 관계없이 관피아를 넘어 관련 공무원과의 유착관계에 대한 의혹은 눈덩이처럼 커지고 있는 형국에서 이에 대한 익산시의 대응에 관심이 모아지고 있다.