전북도가 9월 13일(수)부터 16일(토)까지 4일간 전주 풍남문과 경기전 광장을 중심으로 익산, 김제, 완주에서 ‘마음을 듣다’라는 슬로건으로 『2017 세계종교문화축제』를 주최하고 세계종교평화협의회 원불교 주관으로 개최한다.

이번 축제는 전북의 다양한 종교문화자원을 바탕으로 이웃종교의 생활과 문화예술의 체험 및 이해를 통해 종교간 상생과 나눔의 정신을 널리 알리는 프로그램을 준비 중으로 역대 가장 성공적인 축제가 될 것이란 전망이다.

전북도는 2017 세계종교문화축제의 성공적인 개최를 위해 올해 초부터 세계종교평화협의회와 함께 만반의 준비를 다 해 왔다.  원불교, 개신교, 불교, 천주교 등 4대 종단 지도자들과 긴밀한 관계를 유지하며 세부프로그램을 협의하는 등 막바지 점검에 전념하고 있다.

특히 경기전 광장에 설치되는 전시 체험 프로그램을 확대하기 위해 20여개 민간단체들과 협업을 추진하고 있다

행사에 참가자가 불편함이 없도록 도시군 및 유관기관이 참여하는 행정지원회의를 9월 1일에 개최 예정이며, 축제 참여분위기 확산을 위해 배너, 현수막 등 홍보물과 SNS 매체 점검을 통한 홍보를 강화해 나가고 있다.

2017 세계종교문화축제의 시작을 알리는 여는 마당(개막식)은 풍남문(메인무대)에서 진행될 예정이며 개막 퍼포먼스와 축하공연은 공연 전문가들이 준비하고 있다.

현재까지 이뤄진 종교지도자들과의 교류를 바탕으로 종교지도자간의 만남도 선보일 예정이다.

원불교는 소태산 대종사의 삶의 일대기를 그린 공연을, 천주교는 전동성당 건립에 힘쓴 보두네 신부의 일대기를 재현하는 마당창극을 각각 선보일 예정이다.

개신교는 초창기 선교사 마티 잉골드 뮤지컬을 선보이며, 불교는 중요무형문화재 제13호의 관노가면극공연 프로그램을 준비 중이다.

각 종단에서는 4대 종교별 특색 있는 콘텐츠를 중심으로 한 종교열린마당을 구성해 도민과 방문객에게 양질의 무대를 선사하고자 준비와 연습에 구슬땀을 흘리고 있다.

종교문화마당에서는 종교에 관련된 기록, 성물, 음식, 명상 등을 소개하고 전시하는 프로그램이 눈길을 끌 전망이다.

도민과 방문객이 종교지도자와 함께 송광사, 천호성지 등 각 종교의 의미 있는 장소를 걸으며 서로의 종교문화를 이해하고 체험하는 프로그램도 계획하고 있다.

세계종교포럼에서는 유엔의 종교평화기구 대표 리베라토 바티스타(Liberato Bautista)를 초청하여 전북 종교지도자들과 함께 종교간 상생과 화합에 대한 이야기를 나눌 예정이다.

전북도는 세계적으로 저명한 종교학자 등이 참여하는 세계종교포럼을 매년 개최하여 전북을 세계적인 종교허브로 성장시킬 계획이다.

전라북도 문화체육관광국 김인태 국장은“체계적으로 프로그램을 개발하여 다양한 볼거리를 제공하는 등 세계적으로 유일한 세계종교문화축제를 지속적으로 발전시켜 관광수요를 창출하고 지역경제를 활성화시키도록 노력할 것”이라고 밝혔다.