익산시가 최근 언론 길들이기 논란이 되고 있는 ‘언론보도 대응 및 조치계획’은 직원들의 언론관을 정립하기 위한 것이라고 11일 밝혔다. 익산시는 지난 5일 ‘언론보도 대응 및 조치계획’이라는 지침을 전 부서에 배포해 언론계의 반발을 사고 있는 상태.

시는 “그동안 시정운영과 관련한 오보가 발생했을 때 관련 부서에서 보도사실을 인지하지 못하거나 알면서도 적절하게 대응하지 못하는 부서들이 있었다. 더욱이 지난 7월 저작권 문제로 스크랩서비스가 중단된 이후 언론 보도에 대한 직원들의 관심도가 떨어져 이에 대한 대책으로 이번 대응 및 조치계획을 발표하게 됐다”고 배경을 설명했다.

시는 이와 함께 “대안을 제시하는 건전한 비판은 언제든지 받아들이고 업무추진에 반영하겠다는 것이 기본 입장이다. 오해의 소지가 있는 보도에 대해서는 해명자료를 작성 배부해 홈페이지 등을 통해 정확한 사실을 제공할 계획이다”고 밝혔다.

시는 또 사실과 다른 보도에 대해서는 해명자료를 배부하고 정정 보도를 요구하되, 언론중재위원회 청구에 앞서 보도 언론사에 먼저 정정 보도를 요구할 방침이다.

특히 논란이 되고 있는 법률적 대응과 관련해서는 근거 없는 루머나 악의적인 보도에 한해 법률적인 대응까지도 검토해 보겠다는 방침이라고 시는 밝혔다.

이에 앞서 익산시는 지난 5일 홍보담당관을 중심으로 전 부서에서 상시모니터링을 실시하고 신속 대응한다는 방침을 세웠다. 그리고 허위, 왜곡, 편파, 과장 보도시 해당언론사에 대한 강력한 대응을 주문했다. 이와 함께 중대한 사안의 경우 법률적 요건을 검토해 3일 이내에 고소, 고발 등 강경 대응 방침을 세웠다.

이런 소식이 전해지자 언론계는 “지금이 유신시대냐?”며 “언론에 재갈을 물리려는 행태를 당장 중지하라”며 반발했다. 상황이 이 지경에 이르자 익산시가 보도자료를 통해 진화에 나선 것이다.

시 관계자는 “시는 직원들의 새로운 언론관 정립으로 올바른 홍보방향을 설정할 수 있도록 이번 언론보도 대응 및 조치계획을 마련하게 됐다”며 “익산시가 진정 시민을 위한 시정운영을 펼칠 수 있도록 언론들의 지속적인 관심을 부탁드린다”고 말했다.