익산시 농산물종합가공센터에서 이달부터 해외 수출품을 본격 출시해 농가의 해외시장 판로 확보에 청신호가 켜졌다.

시는 지역 농업인들에게 농특산물 가공제품 생산이 가능하도록 지원하는 농산물종합가공센터에서 생산된 함해국의 ‘마리골드 액상차’가 지난 29일 중국으로 첫 수출길에 올랐다고 밝혔다.

농산물종합가공센터는 보육농가인 농업회사법인 유한회사 함해국의 제품 개발단계에서부터 컨설팅해 꽃차인 마리골드를 적정한 비율로 추출해 파우치 포장 가공으로 간편하게 꽃차를 즐길 수 있도록 했다.

특히 한국무역협회(KOTRA) B2B 온라인 플랫폼인 ‘바이코리아’에 수출 연계 프로그램을 지원해 중국 수출에 성공했으며 앞으로 아시아 지역에도 상품이 소개돼 새로운 수출 판로 개척이 예상된다.

센터는 이번 수출을 계기로 그동안 로컬푸드매장 위주였던 판매망을 확대해 한국무역협회(KOTRA)와 수출지원 연계를 강화해 해외 시장 진출을 지속적으로 확대할 계획이다.

현재 농산물종합가공센터에서는 농산물가공 창업 교육을 수료하고 유통·전문판매업을 등록한 농업인 25개 농가가 공동시설을 이용해 제품생산과 HACCP 인증 등 지속적 코칭으로 50여 품목을 생산하고 있다.

함해국의 유은미 대표는 “HACCP 인증을 받은 농업기술센터 시설에서 철저한 위생관리로 안전하게 제품을 생산하고, 수수료 부담도 적어 바이어들에게 제품을 소개할 때 품질과 가격을 자신 있게 제안할 수 있었던 것이 수출을 성사시킬 수 있었던 비결이었다”고 밝혔다.

농업기술센터 관계자는 “이번 수출을 발판삼아 가공센터 이용 농가의 제품이 수출 기회를 넓히고 더욱 성장할 수 있도록 적극적으로 홍보하여 국내뿐 아니라 해외에서도 인정받는 기업으로 성장하도록 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

한편 익산시 함라면에 위치한 함해국은 구절초, 국화, 마리골드 등 야생화를 유기농으로 재배, 가공하여 판매하는 마을기업으로 농림수산식품부 장관상과 행정안전부에서 주관하는 우수마을기업으로 선정된 바 있다.